Le sorelle maggiori di Elie Wiesel, Hilda e Beatrice, sopravvissute al loro internamento nel campo di concentramento di Auschwitz, incontrarono Wiesel dopo che i campi furono liberati e alla fine emigrarono in Nord America. La sorella minore di Wiesel, Tzipora, morì ad Auschwitz.
Il 6 maggio 1944, quando Wiesel aveva 15 anni, i nazisti deportarono l'intera comunità ebraica di Sighet in Ungheria nel campo di concentramento di Auschwitz-Birkenau. Wiesel, i suoi genitori e tre sorelle furono tutti arrestati. Separato dalla madre e dalle sorelle Wiesel accompagnò il padre al campo di lavoro di Buna. Per molti mesi lavorarono in condizioni disumane spostandosi da un campo all'altro. All’inizio del 1945, poco prima che gli americani liberassero il campo, il padre di Wiesel morì a Buchenwald. Wiesel cercò i nomi delle sue sorelle in un elenco dei sopravvissuti di Buchenwald ma non riuscì a trovarli. Dopo essersi trasferito in un orfanotrofio a Parigi, venne a sapere che sua sorella Hilda era viva e lo stava cercando. Quando si riunì con lei, lei gli disse che si era fidanzata e si era trasferita in Francia perché pensava che fosse morto. Quasi un anno dopo si riunì con Beatrice ad Anversa, in Belgio.
La madre di Wiesel morì insieme alla sorella minore ad Auschwitz. In un'intervista Wiesel ha detto che portava con sé una foto di Tzipora e che l'unica volta che ha pianto è stato quando ha parlato di lei. Aveva solo 7 anni quando fu portata via verso la morte.
