Secondo i dizionari di Oxford un gruppo di suore è noto come superfluo. Sebbene il termine sia ora usato raramente per riferirsi alle suore, a volte viene usato per riferirsi a una quantità eccessiva di qualcosa.
Il dizionario New Collegiate afferma che la parola superfluità ha un'origine del XIV secolo. La fonte linguistica della parola può essere trovata nel termine latino superfluus, nella parola anglo-francese superfluité e nella parola medio-inglese superfluitee. Una suora single, una donna che ha fatto voti solenni a un ordine religioso, è generalmente chiamata sorella, sebbene alcuni ordini religiosi la chiami anche madre o dama.
