Stephen Hawking soffre di sclerosi laterale amiotrofica, più comunemente chiamata malattia di Lou Gehrig o SLA. Sebbene abbia ricevuto la diagnosi all’età di 21 anni, la gravità dei suoi sintomi è progredita gradualmente nel corso dei decenni. Prima di perdere gran parte delle funzioni della parte inferiore del corpo a causa della malattia, era in grado di avere tre figli.